home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Mac Expert 1995 Winter / Mac Expert - Winter 95.iso / Les fichiers / Tidbits / Tidbits 201 à 280 / TidBITS#280⁄05-Jun-95 < prev   
Encoding:
Text File  |  1995-06-25  |  29.1 KB  |  615 lines  |  [TEXT/ttxt]

  1. TidBITS#280/05-Jun-95
  2. =====================
  3.  
  4. Spending spree! News this week includes IBM's sudden attempt to
  5.    buy Lotus, while in the background AOL seems to have purchased
  6.    just about everybody else. In addition, we bring you
  7.    information on updating your USR Sportster modem, a follow-up
  8.    to Tonya's article on pesky ReadMe files, information on that
  9.    (ahem) "viral" component in Windows 95, and finally a
  10.    revealing essay from Dave Winer on why software companies just
  11.    don't have a clue.
  12.  
  13. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  14. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- <sales@apstech.com>
  15.    Makers of hard drives, tape drives, and neat SCSI accessories.
  16.    For APS price lists, email: <aps-prices@tidbits.com>
  17. * Northwest Nexus -- 206/455-3505 -- http://www.halcyon.com/
  18.    Providing access to the global Internet. <info@halcyon.com>
  19. * Hayden Books, an imprint of Macmillan Computer Publishing
  20.    Save 20% on all books via the Web -- http://www.mcp.com/
  21.    Win free books! -- http://www.mcp.com/hayden/madness/
  22.  
  23. Copyright 1990-1995 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  24.    Information: <info@tidbits.com> Comments: <editors@tidbits.com>
  25.    ---------------------------------------------------------------
  26.  
  27. Topics:
  28.     MailBITS/05-Jun-95
  29.     Look, It's Windows - Can We Calm Down?
  30.     AOL Buys Everyone
  31.     ReadMe Files? Read This Follow-up!
  32.     A Studio in Silicon Valley
  33.     Reviews/05-Jun-95
  34.  
  35. ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/1995/TidBITS#280_05-Jun-95.etx
  36.  
  37.  
  38. MailBITS/05-Jun-95
  39. ------------------
  40.   Last Saturday night marked an interesting point in the development
  41.   of the Internet as a multimedia delivery system. We were invited
  42.   to the offices of Point of Presence Company in Seattle to watch
  43.   the first full-length feature film (called _Party_Girl_) played
  44.   live over the Internet via CU-SeeMe. I doubt CU-SeeMe will become
  45.   a major source of movies via the Internet (since it's more
  46.   designed as a point-to-point system), but proving something can be
  47.   done is important because it raises the bar for future attempts. A
  48.   real-time technology for video that works like RealAudio is
  49.   probably the next step, and then I'm sure we'll see some truly
  50.   interesting uses of video on the Internet. [ACE]
  51.  
  52. http://www.polis.com/firstlook/party/default.html
  53.  
  54.  
  55. **The Lotus-Eaters** -- Remember when the aborted Microsoft-Intuit
  56.   merger - valued at over $2 billion - would have been the largest
  57.   such deal in the history of the computing industry? No more! IBM
  58.   today announced a $60 per share bid to take over Lotus Development
  59.   Corporation. If the deal goes through it would be valued at
  60.   approximately $3.3 billion, and IBM indicates it intends to pay
  61.   for the purchase from "cash on hand." Lotus has resisted tight
  62.   ties with IBM in the past, and this takeover bid has been
  63.   characterized as "potentially hostile," with IBM pursuing legal
  64.   action to prevent Lotus from using a "poison pill" anti-takeover
  65.   strategy. As of mid-morning, Lotus stock was up more than 25
  66.   points, with a volume over 10 million shares. [GD]
  67.  
  68. http://www.ibm.com/News/June5/
  69.  
  70.  
  71. **Patrick T. Pruyne** <ppruyne@map.com> writes:
  72.   Owners of U.S. Robotics v.34 Sportster modems should act fast to
  73.   receive a free ROM chip upgrade. Until 12-Jun-95 users providing a
  74.   proper serial number will receive the chip (manufacture date
  75.   18-Apr-95) at **no** charge. Following that date, USR's standard
  76.   $15 shipping and handling fee will apply.
  77.  
  78.   The release is a response, in part, to widespread reports of
  79.   "Spiral Death" syndrome. The phenomenon is described as a heat-
  80.   related failure to fall forward to higher speeds resulting in
  81.   ever-slower transmission rates. According to USR, the chip also
  82.   incorporates the current v.34 code which should provide improved
  83.   compatibility with different types of v.34 modems. In addition to
  84.   USR's standard technical support phone lines, owners can use USR's
  85.   bulletin board to order the replacement chip. The chip sets will
  86.   not work in any non-U.S. Robotics modems nor U.S. Robotics modems
  87.   that are not already v.FC or v.34 class. U.S. Robotics -- 800/543-
  88.   5844 -- 708/982-5151 (tech support) -- 708/933-552 (fax) --
  89.   708/982-5092 (BBS) -- <support@usr.com> (use the subject line: IOD
  90.   LIVE).
  91.  
  92.  
  93. **RAM Doubler 1.5.2 Patch** -- The last two issues of TidBITS -
  94.   TidBITS-278_ and TidBITS-279_ - reported on Connectix's new RAM
  95.   Doubler 1.5.2 and 1.5.2a. (To recap, the RAM Doubler 1.5.2a
  96.   Updater has a higher memory allocation, thus correcting troubles
  97.   some people had with updating to version 1.5.2; if you
  98.   successfully updated to version 1.5.2, you don't need 1.5.2a.) If
  99.   you recently downloaded either RAM Doubler updater, you may have
  100.   noticed a RAM Doubler 1.5.2 patch. The patch is an extension, and
  101.   it corrects a freezing problem that happens when you launch
  102.   Symantec Project Manager 8.0 or 8.0.1 on a Power Macintosh running
  103.   RAM Doubler 1.5.2. The patch does not correct any other problems.
  104.   If you need the patch, here's the URL: [TJE]
  105.  
  106. ftp://mirror.aol.com//pub/info-mac/cfg/ram-doubler-152-patch.hqx
  107.  
  108.  
  109. **Lower Royalties for VR** -- In mid-May, Apple announced it was
  110.   reducing the royalties it charges developers to publish material
  111.   using QuickTime VR. The company waives royalties for non-
  112.   commercial use of QuickTime VR, as well as for internal
  113.   distribution within companies or educational institutions.
  114.   Developers who wish to distribute QuickTime VR run-time software
  115.   outside their organizations may do so with no royalty charge for
  116.   fewer than 25,000 CD-ROM titles or 50,000 enhanced audio CDs.
  117.   Above those quantities, Apple charges a royalty of $400 per 5,000
  118.   CD-ROM titles or $750 per 25,000 enhanced audio CDs. At the same
  119.   time, the company has reduced the cost of the QuickTime VR
  120.   Authoring Tools suite from $2,000 to $495 for the PAL and NTSC
  121.   tools. (A bundle of both tools, plus MPW Pro, is $695.) Anyone who
  122.   wishes to distribute Apple software must still execute a license
  123.   agreement. The tools themselves are available from APDA at
  124.   800/282-2732. Apple Software Licensing --
  125.   <sw.license@applelink.apple.com> -- 512/919-2645 [MHA]
  126.  
  127.  
  128. Look, It's Windows - Can We Calm Down?
  129. --------------------------------------
  130.   by Geoff Duncan <geoff@tidbits.com>
  131.  
  132.   Reports are circulating on the nets and via "reputable" news
  133.   sources that Windows 95 contains a "viral" feature called the
  134.   Registration Wizard. This feature allegedly catalogs software and
  135.   applications on a Windows 95 machine (and every system connected
  136.   to it via a network), and then sends that information to Microsoft
  137.   via Windows 95's online registration system.
  138.  
  139.   TidBITS is tired of hearing about this (we're a Mac publication,
  140.   folks!), so here's the scoop. First, there's nothing "viral" about
  141.   the Registration Wizard - that word is just some dolt's idea of
  142.   sensational journalism. The Registration Wizard is an application
  143.   that in no way propagates or spreads to other disks or machines.
  144.  
  145.   Second, the Registration Wizard isn't designed to sniff through
  146.   your hard disk and find juicy letters or code snippets you may
  147.   have written: it **is** designed as a technical support tool.
  148.   Anyone who's ever tried to help a Windows user over the phone
  149.   knows why such a tool (and the system information it provides)
  150.   would be useful. Microsoft Network - a separate beastie from the
  151.   Registration Wizard, mind you - does upload information about the
  152.   Windows 95 build and language installed (English, German, Dutch,
  153.   etc.) so that users can take advantage of online updates without
  154.   becoming a Certified MSN Upgrade Engineer. But remember, that's a
  155.   separate deal from the Registration Wizard.
  156.  
  157.   Third, yes, the Registration Wizard **can** scan the system's hard
  158.   disk and compile information about the machine, including the
  159.   installed software packages, but it does not look out onto any
  160.   network the user might be connected to. To quote Russ Siegelman,
  161.   General Manager of Microsoft Online Services, "this is done only
  162.   with the user's consent and is not required to complete the
  163.   registration." The complete text of what the Registration Wizard
  164.   sends is supposed to be available in the file \WINDOWS\REGINFO.TXT
  165.   - and **please** don't ask me to verify that.
  166.  
  167.   If all this makes you nervous, just use the snail mail
  168.   registration card - or better yet, buy a Mac. And - for our
  169.   paranoid readers - don't think other companies (Apple included)
  170.   aren't thinking about similar online system profiling and
  171.   reporting. Remember, you may not know what AOL, eWorld, or your
  172.   Web browser is doing behind your back. Oh, one last thing, no more
  173.   mail about this, OK? [GD]
  174.  
  175.  
  176. AOL Buys Everyone
  177. -----------------
  178.   by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
  179.  
  180.   Actually AOL hasn't bought everyone just yet, but at the rate they
  181.   are acquiring companies, they'll put even acquisition-hungry
  182.   Symantec to shame. There have been a number of purchases, so sit
  183.   down, catch your breath, and pay attention to the new list of
  184.   AOL's wholly-owned subsidiaries.
  185.  
  186.   The first purchase in recent history was AOL's acquisition of
  187.   WAIS, Inc., the firm that spun off from Thinking Machines after
  188.   the development of the WAIS (Wide Area Information Servers)
  189.   technology. WAIS servers provide fast, full-text searching of
  190.   massive databases and are widely used throughout the Internet as
  191.   search engines. More recently, WAIS provided custom online
  192.   services for publishers such as Encyclopedia Brittanica and Dow
  193.   Jones. AOL paid for WAIS with 400,000 shares of AOL stock, which
  194.   at the current price of about $37 per share works out to around
  195.   $15 million. Not too shabby.
  196.  
  197.   But wait, it gets better. Last week, AOL announced that it has
  198.   purchased GNN (Global Network Navigator) from O'Reilly &
  199.   Associates for $11 million ($9 million in stock, $2 million in
  200.   cash). And then, since GNN doesn't include any serious searching
  201.   tools, AOL bought WebCrawler, one of the better Web full text
  202.   search engines. Developed by Brian Pinkerton of the University of
  203.   Washington, WebCrawler is used by more than 250,000 people each
  204.   week, and it adds more than 2,000 new sites each month to its
  205.   current 29,000 site index. AOL didn't say how much they paid Brian
  206.   for WebCrawler, but I hope he made out well.
  207.  
  208.   Now, to look back, AOL has also purchased BookLink Technologies
  209.   (makers of Internet client software for Windows) and NaviSoft, a
  210.   company that's coming out with some interesting tools for creating
  211.   Web pages. And of course, AOL's most important acquisition was ANS
  212.   (Advanced Network & Services) in November of 1994, which has one
  213.   of the largest and fastest public data networks (see
  214.   TidBITS-254_).
  215.  
  216.   So let's put this together. AOL has a heavy-duty network from ANS,
  217.   and alliances with Sprint greatly supplement that connectivity.
  218.   AOL has its own client software (and version 2.6 - with Web access
  219.   provided by code from InterCon's TCP/Connect II - is in testing;
  220.   check the FTP URL below), and thanks to BookLink and NaviSoft, AOL
  221.   has access to more code for both client applications and
  222.   publishing programs. WAIS provides both server software and
  223.   publishing deals.
  224.  
  225. ftp://ftp.aol.com//mac/Preview/
  226. http://www.booklink.com/
  227. http://www.navisoft.com/index.htm
  228. http://www.wais.com/
  229.  
  230.   There's no question that AOL has a lot of content, much of which
  231.   hasn't been available on the Internet. I'm curious to see how, or
  232.   if, AOL merges its content with GNN, since although AOL talks up
  233.   GNN pretty heavily, I'm not a big fan. Nonetheless, content isn't
  234.   the issue for AOL right now - what's important to them is
  235.   attention, and that's where GNN and WebCrawler stand to help.
  236.  
  237. http://www.gnn.com/
  238. http://webcrawler.com/
  239.  
  240.   Overall, I can't think of any other company that's in such a
  241.   strong position to compete directly with the impending (and well-
  242.   funded) juggernaut of Microsoft Network. Although financial
  243.   dealings aren't my strong point, I also wonder if AOL might be
  244.   putting themselves in a weakened financial position through these
  245.   acquisitions. Still, my bet is that in a few years it will be far
  246.   more costly to assemble this sort of collection. As for how this
  247.   will all shake out, only time will tell, being incapable of
  248.   keeping a secret.
  249.  
  250.   One minor peeve: With all this Internet activity, why hasn't AOL
  251.   put up a Web server with at least all of these press releases on
  252.   it? Homilies about practicing what you preach come to mind.
  253.  
  254.  
  255. ReadMe Files? Read This Follow-up!
  256. ----------------------------------
  257.   by Tonya Engst <tonya@tidbits.com>
  258.  
  259.   TidBITS readers sent in a number of helpful or amusing comments in
  260.   response to my "ReadMe Files? Read This!" article last week in
  261.   TidBITS-279_. The most common message concerned the file names
  262.   given to ReadMe files. People pointed out that the Macintosh
  263.   offers 31 characters for a file name and suggested that ReadMe
  264.   files use those characters to take on meaningful names.
  265.  
  266.  
  267. **Wayne Morris** <morris@magic.mb.ca> pointed out that the number
  268.   of files that comes with a program can add to the confusion, "many
  269.   software authors include several text files with their program: a
  270.   ReadMe file, revision history, user's manual, etc. Sometimes none
  271.   of these files is called "ReadMe," making it difficult to find an
  272.   "elevator statement" and other key information. Each file should
  273.   be clearly named, and the number of text files should be kept to a
  274.   minimum.
  275.  
  276.   Wayne also had this to say, "Many software authors put the
  277.   documentation into the program and/or use online help, and think
  278.   they don't need a separate ReadMe file. Think again! I might
  279.   download a program simply because of the name - perhaps I'm
  280.   looking for a utility for a certain task, and the name sounds
  281.   promising. But once I've got it, I want to know what the program
  282.   actually does _before_ I run it. I'm even more reluctant to throw
  283.   a new extension or control panel into my System Folder if there's
  284.   no ReadMe file."
  285.  
  286.  
  287.   A few readers focused on my complaint about read-only TeachText
  288.   and SimpleText documents, which do not allow copy and paste so you
  289.   cannot copy information (such as URLs or snail mail addresses)
  290.   from them.
  291.  
  292.  
  293. **Steve Rothman** pointed out, "Part of my job is creating ReadMe
  294.   files for commercial software. I wanted to explain at least one
  295.   valid reason for making the ReadMe files read-only. If you embed
  296.   PICTs in the ReadMe, they often screw up the scrolling and screen
  297.   display - unless the ReadMe is read-only. Fortunately, it's easy
  298.   to convert to read only and back via ResEdit or a thousand other
  299.   utilities for changing type and creator [you'd change it from ttro
  300.   to TEXT]."
  301.  
  302.  
  303. **Fabrizio Oddone** <gspnx@di.unito.it> pointed out that Tex-Edit
  304.   Plus [a $5 shareware utility] by Tom Bender can open read-only
  305.   SimpleText documents and let you copy information out of them.
  306.  
  307. ftp://mirrors.aol.com//pub/info-mac/text/tex-edit-plus-132.hqx
  308.  
  309. Fabrizio also noted:
  310.   Internet awareness is now easy to implement, thanks to Internet
  311.   Config 1.1. In my opinion, a given application should implement
  312.   four standard menus:
  313.  
  314. * Copy my/our email address
  315. * Copy my/our WWW home page URL
  316. * Send me/us email
  317. * Show my/our WWW home page
  318.  
  319.   1 and 2 might always be active, and 3 and 4 might work via
  320.   Internet Config. I think these should be "standard-spelled" menus,
  321.   becoming, as the Internet grows more and more widespread, as
  322.   pervasive as Cut/Copy/Paste. [I could see menus being overkill in
  323.   some applications, but such functionality could certainly live in
  324.   the About box. -Adam]
  325.  
  326.  
  327.   And finally, <schmange@wbb.com> whose name (perhaps
  328.   intentionally!) didn't come through, contributed this advice to
  329.   ReadMe authors, "I'd like to add that in my rread me experiences
  330.   the one thing that sticks out is grammmmatical and speellling
  331.   errors.' I was al set to send in my money to a paritcular guy bu t
  332.   his spellling errorz were so bAd athAT i figured no way mAn!!! So
  333.   he go tno monsye get it??? anyeway when ou do yo read mne files
  334.   check th espeleling."
  335.  
  336.  
  337. **Summing Up** -- So, in the end, if you write a ReadMe, try to
  338.   follow these simple rules:
  339.  
  340. * Make it easy for readers to figure out what your product is
  341.   called, what it does, who you are, and how to contact you. If
  342.   appropriate, explain what the product costs and how to pay for it.
  343.  
  344. * Consider the pluses and minuses of a read-only TeachText or
  345.   SimpleText file.
  346.  
  347. * Give the ReadMe file a meaningful name. If you include other
  348.   informative files (such as a revision history or directions)
  349.   consider whether or not it makes the most sense for them to be
  350.   part of the ReadMe file. If you keep them separate, give them
  351.   appropriate names.
  352.  
  353. * Make sure all of your files will be legible both onscreen and
  354.   when printed. Keep in mind that screen size and font availability
  355.   varies considerably from user to user.
  356.  
  357. * Run a spelling check. You could run a grammar check, but it's
  358.   probably faster and more effective to just read the file out loud
  359.   to yourself (though I expect this advice won't necessarily work
  360.   for those trying to write a ReadMe file in a foreign language). If
  361.   something sounds funny, fix it. You could also ask a friend to
  362.   proofread the file.
  363.  
  364.  
  365. A Studio in Silicon Valley
  366. --------------------------
  367.   by Dave Winer <dwiner@well.com>
  368.  
  369.   [Dave Winer founded UserLand Software and in 1992, shipped
  370.   Frontier, which he is in the process of releasing for free to the
  371.   Internet (see TidBITS-279_). Dave is also a columnist for
  372.   HotWired, contributing essays like the one below. Check out Dave's
  373.   many and varied projects on the Web at:]
  374.  
  375. http://www.hotwired.com/userland
  376.  
  377.  
  378. **Bill & Microsoft** -- I missed the NBC TV documentary about Bill
  379.   Gates on NBC last week, but I'm getting lots of email about it.
  380.   The most interesting message came from Caryn Shalita
  381.   <caryn@sfm.com>. She says, "It may be silly, but I like having
  382.   products made by companies that don't just fake a good vibe!"
  383.  
  384.   Yeah! Caryn comes from Los Angeles; not Seattle or Silicon Valley.
  385.   She's an actress and webmaster and music nut.
  386.  
  387.   And I have lots to say about this. Right on. I hear a lot of
  388.   dissonant notes from Bill's customers, which include some of his
  389.   competitors. And Microsoft hasn't been able to muster an
  390.   acceptable response to any of the claims that have been rattling
  391.   around the corridors in the groups-of-ten of DaveNet mailings.
  392.  
  393.   I get a mixture of negative and positive vibes from Microsoft. For
  394.   the second time I've had the accusatory finger pointed back at me.
  395.   This time I was just the messenger, relaying a thoughtful flame,
  396.   this time from a competitor - last time it was from a customer.
  397.   I've seen Microsoft folks swarm all over a user and now a
  398.   developer. It would be nice if they took us at face value. They
  399.   could learn and grow. Be a better company. And deserve our support
  400.   because their vibes could be seen as a positive thing, not a
  401.   dangerous thing.
  402.  
  403.   Yes, Microsoft is dangerous. But so is a lot of life. We may be
  404.   outraged, but we have to be careful. They do have a right to
  405.   exist. Bill is right, there were risks involved. I remember back
  406.   when Windows 3.0 shipped, it wasn't a slam-dunk. Should Microsoft
  407.   be deprived of the harvest now? No way! It's still not a slam-
  408.   dunk. Read InfoWorld. Windows 95 is in trouble.
  409.  
  410.  
  411. **It's Not Easy Being Bill** -- Dave Carlick <dsc@poppe.com> sends
  412.   the Bill Gates Joke of the Week:
  413.  
  414.   God calls Boris Yeltsin, Bill Clinton and Bill Gates into his
  415.   office and says, "The world will end in 30 days. Go back and tell
  416.   your people." So, Boris Yeltsin goes to the Russian people and
  417.   says, "I have bad news and I have worse news. The bad news is that
  418.   we were wrong, there is a God. The worse news is that the world
  419.   will end in 30 days." Bill Clinton goes on TV and tells the
  420.   American people, "I have good news and I have bad news. The good
  421.   news is that the basic family values upon which we have based our
  422.   lives on are right - there is a God. The bad news is that the
  423.   world will end in 30 days." Bill Gates goes to his executive
  424.   committee and says, "I have great news and I have fabulous news.
  425.   The great news is that God thinks I'm important. The fabulous news
  426.   is that we don't have to ship Windows 95!"
  427.  
  428.   It's not easy being Bill. He's the focal point of a lot of
  429.   negative energy. I get a small taste of that every time one of my
  430.   pieces appears in Wired or HotWired. Negative energy in my inbox,
  431.   from people who are angry with their mothers or fathers or life in
  432.   general, and decide to let me have it! It's getting easier to push
  433.   it back, and it makes me a better, stronger person to learn to let
  434.   go of _their_ pain. I'm not here to make these strangers happy.
  435.  
  436.   Bill must get a mountain of negative energy. I glimpsed this back
  437.   in an earlier round of email with Bill, a few months ago, when
  438.   Word 6.0 for the Mac was The Big Problem. Bill said "I'm getting
  439.   ten times more flames on this than anything else." Yes, Bill reads
  440.   his email. And he's affected by it. Good for him and good for
  441.   Microsoft. It's an amazing thing that he soaks up all that
  442.   negative energy, processes it, and deals with it. It's hard to
  443.   make these things positive. Because sometimes people must think
  444.   Bill is their mother, just as some people think I am! The numbers
  445.   must be much higher for Bill.
  446.  
  447.   But it goes the other way. Sometimes Microsoft people unleash
  448.   their personal anger and direct it at the wrong place. I've seen
  449.   it happen.
  450.  
  451.  
  452. **A Microsoft Story** -- At a party thrown by Microsoft at last
  453.   year's System Design Review (an annual assembly of the top
  454.   developers from the leading software companies), I made the
  455.   mistake of getting on the wrong bus.
  456.  
  457.   I was supposed to be on the bus for other-company developers.
  458.   Instead, by accident, I got on a bus for Microsoft employees. It
  459.   was dark. I was quiet. I listened to the sounds of Microsoft
  460.   internal people talking about the developers attending the
  461.   conference.
  462.  
  463.   Oh, the personal side of Microsoft - not a pretty sight! These
  464.   people are not Bill Gates clones. Petty personal comments,
  465.   disrespect, childish arrogance. It reminded me of the Apple of the
  466.   1980s, elitist and insulated. I felt ashamed to be at this
  467.   conference. I thought it was a sign of respect from Microsoft to
  468.   be included, and I'm sure it was - from the top of the company.
  469.   They saw me as an important developer, even though there were no
  470.   revenues at UserLand to support that belief. They believed in me,
  471.   personally. And that was before DaveNet happened, my public
  472.   presence was almost nil at the time. The respect came from the top
  473.   of the company. From the troops I was just another hopeless bozo
  474.   that was going to be crushed by the new Big Blue Machine of
  475.   Redmond. I heard them saying that in the dark quiet of Microsoft's
  476.   corporate bus.
  477.  
  478.   I realized then that Microsoft is just another company. They hire
  479.   from the general talent pool created by the American education
  480.   system and get young people who mistakenly believe that they have
  481.   extra insight into the world just because they work at a
  482.   successful company. You can see Bill fighting against this,
  483.   reminding his troops over and over that the competition has to be
  484.   taken seriously, to be respected, to be feared. They require
  485.   energy, intelligence, and creativity to be dispensed with. You
  486.   can't just roll over them with mediocrity. But it must be a losing
  487.   battle, even for a man of Gates's intensity and intelligence.
  488.   Microsoft, with 17,000 people, is less and less Gates, and more
  489.   and more average. It has to be that way.
  490.  
  491.   I believe Bill's epitaph will be a slightly above-average company,
  492.   as long as he is willing to be this intense. If he ever lets go,
  493.   and lets Microsoft run itself, it will revert to the norm - an
  494.   American company with all its weaknesses and self-serving agendas.
  495.  
  496.  
  497. **Why Companies?** -- All this leads me to the real question - why
  498.   does Caryn expect great software to come from companies? What
  499.   evidence is there that companies are the ideal organizational
  500.   structure for creative, timely, and interesting software products?
  501.   Is any other creative business structured this way? Can you
  502.   imagine the Indigo Girls singing in three-piece suits? Making
  503.   their bosses happy? And their boss's boss? And on and on. Add
  504.   enough CYA and you drown inspiration and good vibes in corporate
  505.   agendas, petty egos, and ass-kissing. I'm not questioning the
  506.   premise of Microsoft specifically; just the mistaken idea that
  507.   software is vastly different from other forms of creativity. It
  508.   isn't.
  509.  
  510.   It's always frustrated to me to have my products evaluated based
  511.   on the size of the company they come from. I've never met a
  512.   company that could host my software without interfering. I've
  513.   tried to compromise with the corporate model. But to hit the mark,
  514.   I have to zig and zag, try out new ideas, learn and tweak, and go
  515.   back and do it again. Most corporations have real problems with
  516.   that approach. The Board of Directors wants detailed plans, head
  517.   trips that predict exactly how a song will turn out. They want to
  518.   see the numbers. I gave them the numbers they wanted, but they
  519.   were lies. Eventually I had to divorce myself from the corporate
  520.   scene. You can't build software out of lies.
  521.  
  522.   I've even seen software CEOs ask analysts to tell them what kinds
  523.   of products they should make! What exactly is their contribution?
  524.   Why be a software CEO if you don't trust your own intuition to
  525.   tell you what kinds of products to make? Most analysts don't use
  526.   the stuff. Same with CEOs.
  527.  
  528.   Of course, Hollywood is no panacea. They have fat, sweaty,
  529.   mindless executives posturing and pretending they understand
  530.   what's going on. Remember the Dogs Watching TV. But at least in
  531.   L.A. they celebrate the individual - a movie makes a personal
  532.   statement, not a corporate one. I've seen movies with fat, sweaty,
  533.   mindless executives playing supporting roles to screenplay writers
  534.   and actors who hate them. Who backed those movies? Cute!
  535.  
  536.   Corporations may appear to be devoid of emotions. Actually they
  537.   are emotional breweries, but they are in denial. "Dave, you're
  538.   being emotional again," I've heard it over and over. So what! My
  539.   software comes from the heart. But the software industry wants to
  540.   deny that. They want a sterile lab environment that spits out
  541.   products that get four stars from PC Week Labs. Untouched by human
  542.   hands. Good luck! That's Bill's game. You can't win by zigging
  543.   when he zigs. You have to zag to beat Gates. He must know that.
  544.   When will you guys figure it out?
  545.  
  546.   I see this unrealistic trust in the corporate system everywhere I
  547.   go. John Doerr trusts Macromedia, but forgets Marc Canter, the
  548.   genius who made Director happen. The world buys into Doerr's deals
  549.   because they think Marc is still there. He isn't. No doubt
  550.   Macromedia has smarts, but the blood of the company's creativity
  551.   flows through Marc's veins, not Bud Colligan's.
  552.  
  553.  
  554. **We Need Help** -- It's time for minds to bend. Let people with
  555.   talent and passion experiment with new ideas. Bet on people with
  556.   track records, like the entertainment industry does, and accept
  557.   the probability that you can't pick the next _Forrest_Gump_ or
  558.   _Pulp_Fiction_. Sheryl Crow appeared to be washed up, so did
  559.   Bonnie Raitt. Look who's on top of the heap now!
  560.  
  561.   We miss many dynamics in the software business. The venture
  562.   capitalists _are_ greedy, as I've said before. They trust people
  563.   they can own. If you have an opinion, they don't want to deal with
  564.   you. But that's not how you make money. Freedom of expression is
  565.   the raw material from which great software is built. You can't
  566.   control that freedom or you lose it. You get what you pay for.
  567.   Control the people and you get predictable, boring, bloated, late
  568.   software.
  569.  
  570.   Great passionate ideas make money. Lucky great passionate ideas
  571.   make lots of money. To the money people, some advice: relax,
  572.   spread it around, and hope you get lucky!
  573.  
  574.   We need help here in Silicon Valley. We're stuck playing the same
  575.   old songs over and over. Head trips everywhere. Creative people
  576.   need to be set free and given the resources they need, so products
  577.   can be great and timely. Money is _not_ the most precious thing.
  578.   Passion and talent are. I don't care if the money comes from
  579.   Steven Spielberg or Bill Gates or John Doerr. We'll know when the
  580.   dam is ready to burst, a studio in Silicon Valley that really
  581.   celebrated the individual creator would be a huge win.
  582.  
  583.  
  584. Reviews/05-Jun-95
  585. -----------------
  586.  
  587. * MacWEEK -- 29-May-95, Vol. 9, #22
  588.     HP ScanJet 3c 30-bit scanner -- pg. 28
  589.     SoftArc FirstClass 2.6 -- pg. 28
  590.     Strata MediaPaint -- pg. 30
  591.     Cadmover 4.0 -- pg. 31
  592.  
  593.  
  594. $$
  595.  
  596.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  597.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  598.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  599.  company names may be registered trademarks of their companies.
  600.  
  601.  This file is formatted as setext. For more information send email
  602.  to <setext@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  603.  
  604.  For information on TidBITS: how to subscribe, where to find back
  605.  issues, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  606.  Send comments and editorial submissions to: <editors@tidbits.com>
  607.  Issues available at: ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/
  608.  And: http://www.dartmouth.edu/pages/TidBITS/TidBITS.html
  609.  To search back issues with WAIS, use this URL via a Web browser:
  610.  http://www.wais.com/wais-dbs/macintosh-tidbits.html
  611.  -------------------------------------------------------------------
  612.  
  613.  
  614.  
  615.